Reutilizar las aguas grises permite ahorrar hasta 70% del recurso

“El agua es escasa en esta parte del mundo y en esta zona del Negev, que es desértica”, comentó al iniciar su presentación, explicando por qué destinan 70 investigadores a la búsqueda de un uso más eficiente del recurso hídrico.

Sin embargo, sostuvo que no se trata de una realidad aislada. “Según la ONU, un 45% de la población mundial vive en zonas consideradas áridas, porcentaje que se va incrementando. Lo que hay que tener en cuenta es que el agua es un recurso finito en el mundo, que en un 95% no está disponible para nosotros”.

“La poca agua superficial que sí tenemos disponible no es suficiente para proveer debido a que, a medida que crece la población, aumenta la demanda, y además está sometida a contaminación por la actividad humana, por lo que muchos recursos hídricos no son aptos para el consumo”, enfatizó el Dr. Gross.

De acuerdo con el experto, “hay mucho espacio para mejora. Si vemos la agricultura, estamos regando alrededor de tres veces más que las necesidades reales de una planta. La demanda de agua de la agricultura alcanza el 70% del consumo y se proyecta que llegará casi al 90% en 2050”.

Aparte de optimizar el uso, fue tajante en señalar que hay que buscar nuevos recursos. “No hay duda de que el agua gris se puede separar del agua negra y, al reutilizarla, se puede llegar a ahorrar hasta 70% del recurso”.

Desafíos para un reúso seguro

Respecto a qué estrategia seguir para enfrentar el reúso, el Dr. Amit Gross sostuvo que no hay una receta única, porque hay que considerar la escala (no es lo mismo una vivienda unifamiliar que un edificio) e incluso los hábitos de consumo y las tecnologías que usan —por ejemplo— para el vaciado del inodoro, que varían de país en país, lo que modifica la proporción de aguas grises.

Asimismo, enfatizó que hay varios desafíos asociados al reúso de aguas grises, los que dividió en tres principales. “Uno es físico, y tiene que ver con que la cañería de agua residual está diseñada para una cierta cantidad de líquido y sólido, donde el flujo puede verse complicado si removemos 60% del agua presente. Este es un tema que, si desarrollamos el reúso de agua gris a mayor escala, tendrá que tomarse en consideración en todos nuestros diseños”.

Los otros desafíos apuntan a los riesgos de salud por la dispersión de patógenos, así como restos de fármacos, y a los efectos ambientales que se pueden producir. “Por lo tanto, para que el agua gris se puede reutilizar en forma segura, se requiere un tratamiento efectivo”, afirmó el Dr. Gross.

Sobre los beneficios, destacó que el ahorro “no es sólo a nivel de usuario, sino que también puede serlo a nivel nacional, tanto en agua como energía, si comparamos con las centrales de desalinización, que es lo que se utiliza en Israel”.

A diferencia de lo que ocurre con la desalinización, “es posible tratar agua gris con tecnologías de bajo costo, lo que la hace ser una solución económica”, concluyó el Dr. Amit Gross, invitando a seguir investigando y desarrollando opciones de reúso de aguas grises, de cara a un futuro de escasez de recursos hídricos.

Acceso a la conferencia completa en https://youtu.be/arUUEA0suzk