Científicos del proyecto GWR estudian riego de tomates y frutillas con aguas grises tratadas

Las tecnologías electroquímicas y de membrana generadas durante el transcurso del proyecto GWR permiten obtener altos niveles de pureza de agua, incluso puede llegarse a los estándares establecidos para el agua potable. Para el estudio en curso en plantas de tomates cherry y frutillas de mesa se utiliza agua de un ciclo intermedio, que cumple con la norma chilena para agua de riego. 

La Ley 21.623 amplió el uso de las aguas grises para fines agrícolas, sin embargo persiste la prohibición de su uso en el riego de frutas y hortalizas que crecen a ras de suelo. El interés de la experiencia en curso es constituir un aporte al análisis, adelantándose al momento donde deban analizarse todas las opciones posibles en un escenario de crisis hídrica creciente.  

Invernadero

En el mes de mayo de este año se instaló un invernadero con las plantas a ser estudiadas en las dependencias del Laboratorio de Intensificación de Procesos de Separación (SPI)  del Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos de la USACH. Las especies se desarrollan en sustratos específicos y disponen de condiciones de humedad y temperatura controladas durante las 24 horas del día. 
Para el riego se recolecta el agua de una lavadora de ropa instalada en el laboratorio, la que se utiliza replicando las condiciones de uso de una familia promedio. El agua obtenida es tratada y luego administrada a las plantas. 
Se espera que los resultados de la experiencia estén disponibles hacia fines de año.

Alcances

Según precisa el Dr. Julio Romero, investigador del proyecto GWR, actualmente se encuentra en proceso la postulación a fondos estatales con participación privada para financiar estudios más amplios y por períodos más extensos, del orden de 12 a 24 meses. 
Simultáneamente se desarrollan gestiones para escalar el sistema. Están en curso conversaciones con distintos actores, tales como organizaciones gubernamentales, cooperativas agrícolas y pequeños agricultores. 
De materializarse, la nueva iniciativa comenzaría durante el año 2026 y en principio se concentraría en cultivos de las regiones de Ñuble y Maule.